La infraestructura energética de telecomunicaciones en África recibe financiamiento de 90 millones de dólares: un nuevo capítulo en el modelo de energía como servicio y la conectividad regional.

La evolución lógica del financiamiento de proyectos: de puente a capital a largo plazo

En junio de 2026, Communication and Renewable Energy Infrastructure Company (CREI) anunció la finalización de un financiamiento de deuda a largo plazo por 90 millones de dólares. Estos fondos fueron proporcionados conjuntamente por el Fondo de Inclusión Energética (FEI) iniciado por el Banco Africano de Desarrollo (AfDB) y el Fondo Noruego de Inversión para Países en Desarrollo (Norfund), de los cuales 55 millones de dólares se utilizaron para reemplazar un préstamo puente a corto plazo de 2024, y los 35 millones de dólares adicionales inyectaron nuevo capital para la próxima fase de crecimiento.

El ajuste de la estructura de financiamiento refleja un cambio clave en la inversión en infraestructura de telecomunicaciones y energía, pasando de pruebas a escalamiento. El financiamiento puente se utiliza generalmente para un despliegue rápido, mientras que la deuda a largo plazo se ajusta al ciclo de vida de los activos: la vida útil de diseño de las estaciones base y los sistemas solares fotovoltaicos puede alcanzar de 10 a 15 años. Esta mejora en la estructura de capital reduce el riesgo de renovación, proporcionando una base de financiamiento predecible para la expansión continua de CREI en sus mercados principales (Malí, Sudán del Sur y República Centroafricana).

Energía como servicio: una palanca de descarbonización para los operadores móviles

El modelo de negocio de CREI es esencialmente "Energía como Servicio" (EaaS): proporciona a los operadores de redes móviles (MNO) una solución integral para construir, operar y poseer activos de energía renovable. En África, muchas estaciones base remotas dependen de generadores diésel, con altos costos operativos y grandes emisiones. CREI, en colaboración con ieng Group (la división de ingeniería y despliegue de redes bajo two33), integra energía solar fotovoltaica y sistemas de almacenamiento con los sitios de telecomunicaciones, permitiendo a los operadores obtener electricidad limpia sin inversión de capital inicial.

Este modelo tiene un valor especial en los tres países objetivo (Malí, Sudán del Sur, República Centroafricana). Estos países tienen baja cobertura de red eléctrica, suministro eléctrico extremadamente inestable, altos costos de transporte de diésel y riesgos de interrupción de la cadena de suministro. La intervención de CREI puede aumentar la proporción de energía renovable en el consumo energético de producción de telecomunicaciones hasta casi el 50%, reduciendo directamente la huella de carbono y los gastos operativos de los operadores. Al mismo tiempo, una electricidad más confiable significa un mayor tiempo de actividad de las estaciones base y una mejora en la calidad de la cobertura de la red, beneficiando en última instancia la conectividad digital de los usuarios finales.

La lógica estratégica del capital que entra en mercados frágiles

La vicepresidenta senior de Norfund, Birgit Edlefsen, enfatizó en la declaración que este financiamiento "refleja el compromiso de Norfund de llevar energía renovable e infraestructura clave a países frágiles y mercados desafiantes". Desde la perspectiva del financiamiento para el desarrollo, Malí, Sudán del Sur y la República Centroafricana son clasificados por la ONU como Países Menos Adelantados, afectados durante mucho tiempo por conflictos y debilidad en la gobernanza. Los bancos comerciales tradicionales a menudo evitan estos riesgos soberanos, pero las instituciones financieras de desarrollo (IFD), al proporcionar capital a largo plazo y paciente, pueden crear las condiciones previas para la inversión del sector privado.CREI, como proveedor de servicios especializado, tiene la capacidad de desplegar y gestionar activos de energía distribuida en entornos complejos. En febrero de 2026, Finnfund (la agencia finlandesa de financiación para el desarrollo) ya había realizado una coinversión en el proyecto de energía para telecomunicaciones de CREI en Sudán del Sur. Esta ampliación de financiación por parte de FEI y Norfund constituye un caso típico de colaboración multilateral de instituciones financieras de desarrollo para apoyar la infraestructura de energía para telecomunicaciones en África.

Sinergias entre conectividad regional y desarrollo sostenible

El significado profundo de esta financiación radica en llevar la interconexión de las infraestructuras de telecomunicaciones y energía a una nueva etapa. La industria mundial de las telecomunicaciones está experimentando una transición de "conectar usuarios" a "conectar electricidad", especialmente en África, donde sin electricidad no hay red. El modelo EaaS de CREI implica esencialmente tender dos tipos de redes simultáneamente: la red de información (a través de estaciones base) y la red de energía (mediante energías renovables distribuidas). Esta integración de dos redes no solo reduce el costo por estación para los operadores, sino que también ofrece posibles interfaces para microrredes distribuidas orientadas a la electrificación rural futura.

Desde una perspectiva de desarrollo regional más amplia, los servicios de telecomunicaciones estables y fiables son la base subyacente de la economía digital, como la inclusión financiera, la administración electrónica y la educación a distancia. La cobertura de redes móviles en Malí, Sudán del Sur y la República Centroafricana ha estado durante mucho tiempo por debajo del promedio del África subsahariana. Esta financiación podría acelerar la reducción de la brecha digital. Al mismo tiempo, el despliegue de energías renovables locales reduce la dependencia de las importaciones de petróleo, lo que se alinea con los objetivos de transición energética a largo plazo de los países africanos.

Un nuevo paradigma para la financiación de infraestructuras

Esta transacción de 90 millones de dólares refleja varias tendencias en la financiación global de infraestructuras. En primer lugar, la estructura de financiación mixta (liderada por DFI, con coinversión de capital comercial) se está convirtiendo en una herramienta estándar para los mercados de alto riesgo. FEI, como fondo de deuda bajo el Banco Africano de Desarrollo, proporciona financiación flexible para proyectos energéticos en África, y su combinación con Norfund reduce el costo del capital. En segundo lugar, la servitización de infraestructuras (como EaaS) separa la propiedad de los activos de su operación, reduciendo la carga en los balances de los operadores y permitiendo que más operadores estén dispuestos a modernizar sus sistemas energéticos. Por último, la sinergia intersectorial entre telecomunicaciones y energía está generando una nueva clase de activos: la infraestructura energética para telecomunicaciones, que atrae a más capital de largo plazo interesado en ESG e impacto.

CREI planea ampliar aún más la escala de financiación en los próximos 12 meses para respaldar la expansión en más países. A medida que los costos de las tecnologías de energía renovable sigan disminuyendo y aumente la presión de descarbonización de los operadores, la replicación de modelos similares a EaaS en otras regiones de África (como Nigeria y la República Democrática del Congo) será más viable comercialmente.

Juicio a largo plazo: el valor geoeconómico de la infraestructura verde de telecomunicacionesDesde una perspectiva geopolítica, la infraestructura energética de telecomunicaciones en África se está convirtiendo en parte de la competitividad de cada país. Las redes móviles de alta calidad y bajas emisiones no solo son un servicio para los consumidores, sino también una condición clave para atraer inversiones de empresas digitales, respaldar ciudades inteligentes e impulsar el comercio electrónico. La entrada continua de capital internacional (como Norfund y Finnfund) también refleja el posicionamiento estratégico de los países nórdicos en el ámbito de la infraestructura sostenible en África. Con la reestructuración de las cadenas de suministro globales y el creciente debate sobre la soberanía digital, quien pueda proporcionar una infraestructura de telecomunicaciones confiable y ecológica en África ocupará una posición ventajosa en la "capa de acceso" de la futura economía digital.

El caso de CREI demuestra que la financiación de infraestructuras está pasando de simples "proyectos de construcción" a "ecosistemas de construcción", una red compleja que integra energía, información, finanzas y gobernanza. Para los analistas de infraestructura global, esto no solo es un evento de financiación de proyectos, sino también un microcosmos de la evolución a largo plazo de la infraestructura digital africana.

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*Fuente de información: Developing Telecoms, "Funding boost for telecom energy services in Africa", https://www.developingtelecoms.com/telecom-business/telecom-investment-mergers/20410-funding-boost-for-telecom-energy-services-in-africa.html*