تفاوت سكان المدن يعيد تشكيل منطق الاستثمار في البنية التحتية العالمية

إنّ تباين سكان المدن، يدفع تخطيط البنية التحتية من “المتوسط الوطني” نحو “الدقة على مستوى المدينة”

لم يكن نمو المدن قطّ مسألة ديموغرافية فحسب؛ بل يتحول في النهاية إلى مسألة نفقات رأسمالية على الطرق، والسكك الحديدية، وشبكات الكهرباء، وإمدادات المياه، والصرف الصحي، والاتصالات، والخدمات العامة. وقد رسمت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature، استنادًا إلى تقديرات سنوية للبنية العمرية والجنسانية لأكثر من 10,000 مدينة حول العالم خلال الفترة 2000—2020، واقعًا أكثر تعقيدًا من الإحصاءات الوطنية: إن تغيّر سكان المدن عالميًا ليس متجانسًا، وإن الفروق بين المدن في الهجرة، والبنية العمرية، والبنية الجنسانية، تعيد بالفعل تشكيل التوزيع الجغرافي للطلب على البنية التحتية بشكل ملحوظ.

أحد الاستنتاجات الرئيسية في الدراسة هو أنه على المستوى العالمي، انخفضت نسبة الأطفال وكبار السن إلى السكان في سن العمل من 0.87 إلى 0.59. وعلى السطح، يعني ذلك ارتفاع حصة السكان في سن العمل ضمن المنظومة الحضرية، وقد يكون الاقتصاد الحضري أقرب إلى مرحلة “العائد الديموغرافي”؛ لكن عند التفكيك الأعمق يتضح أن هذا الاتجاه لا يحدث على نحو متساوٍ في جميع المدن. فالمدن الأصغر حافظت، على المدى الطويل، على بنية سكانية أصغر سنًا نسبيًا، ولا سيما في أفريقيا. وبالنسبة للمستثمرين في البنية التحتية ومخططي المدن، فهذه الفروق ليست تفصيلاً إحصائيًا، بل متغيرًا أساسيًا يحدد كيفية تخصيص المدارس، والمستشفيات، والنقل العام، والإسكان، وفرص العمل.

لماذا تُعدّ البنية السكانية على مستوى المدينة أهم من المتوسط الوطني

غالبًا ما تعتمد توقعات الطلب على البنية التحتية تقليديًا على الاستقراء من الناتج المحلي الإجمالي الوطني، أو إجمالي السكان، أو معدل التحضر، لكن هذا النهج لم يعد كافيًا اليوم. فالمتوسط الوطني يخفي التباين الواضح على مستوى المدن: فبعض المدن لا تزال في مرحلة التوسع السريع، وتحتاج إلى مساكن إضافية، وقدرات توزيع كهربائي، وأنظمة مياه؛ بينما تدخل مدن أخرى في مرحلة انكماش هيكلي أو شيخوخة سكانية، فتنتقل أولويات البنية التحتية فيها إلى التجديد والصيانة ورفع الكفاءة.

ولهذا السبب شددت الدراسة على أن التقديرات السكانية على مستوى المدينة، لا على المستوى الوطني فقط، بالغة الأهمية لفهم التنمية الإقليمية والهشاشة البيئية والظروف الاقتصادية. وبالنسبة لقطاع البنية التحتية، فإن هذا الاستنتاج يعني أن:

• الاستثمار في النقل لا ينبغي أن يعتمد فقط على نمو الحركة على مستوى البلاد، بل على وتيرة النمو في التجمعات الحضرية ومناطق التنقل اليومي المحددة؛
• توسيع منظومة الكهرباء لا يمكن أن يُخطط له فقط وفق الأحمال على مستوى المقاطعات، بل يجب ربطه بالصناعة الحضرية والتوسع السكني؛
• مشاريع المياه، والصرف الصحي، ومعالجة النفايات، والحماية من الفيضانات، يجب أن تتوافق مع الكثافة السكانية المحلية والبنية العمرية؛
• كما أن تموضع مراكز البيانات، ومناطق الخدمات اللوجستية، والمجمعات الصناعية سيعتمد بصورة متزايدة على حركة السكان بين المدن وبنية القوى العاملة.

وبعبارة أخرى، فإن المنافسة المستقبلية في البنية التحتية لا تتعلق فقط بـ“من يبني أكثر”، بل بـ“من يحدد بدقة أين يحدث تغير السكان فعليًا”.

لقد أصبحت الهجرة أحد المتغيرات الأساسية في نمو المدن

تقدّر الدراسة أنه خلال الفترة 2000—2020، جاء نحو 45% من نمو سكان المدن من صافي الهجرة، و55% من النمو الطبيعي. وهذه النسبة مهمة لأنها تُظهر أن توسع المدن ليس مجرد نتيجة لمعدلات الولادة، بل هو أيضًا نتيجة لإعادة توزيع العمالة والأسر بين المناطق.

بالنسبة لرأس المال الهندسي، فإن نمو المدن المدفوع بالهجرة يعني عادةً آثارًا شبكية أقوى:بالنسبة لرأس المال الهندسي، فإن النمو الحضري المدفوع بالهجرة يعني عادةً وجود تأثيرات شبكية أقوى:

• تدفق العمالة إلى الداخل سيعزز الطلب على السكن والتجارة والنقل العام؛
• زيادة المهاجرين الشباب سترفع الطلب على المساكن الإيجارية والمدارس والخدمات الصحية؛
• إذا تركزت الهجرة في مدينة صناعية أحادية النشاط، فستحتاج الكهرباء والطرق والبنية التحتية اللوجستية إلى مواكبة أسرع؛
• وإذا اتجهت الهجرة إلى المدن الطرفية أو المدن الثانوية، فسينتقل مركز ثقل الاستثمار في البنية التحتية من المدن المركزية التقليدية إلى الخارج.

وهذا أيضاً أحد المنطق العميق وراء تغيّر الخريطة العالمية للبنية التحتية. فخلال العقدين الماضيين، كانت الموانئ والمطارات والطرق السريعة الرئيسية وشبكات الكهرباء الوطنية تُخدم، في الغالب، العواصم والمدن الكبرى من الفئة الأولى أولاً؛ أما الآن، فإن مزيداً من حركة السكان يدفع الطلب نحو المدن الثانوية والمدن الضاحية والعقد الإقليمية. قد لا تتمتع هذه الأماكن بأعلى مستوى إداري، لكنها كثيراً ما تضطلع بوظائف التصنيع، وتجميع المنتجات الزراعية، والتجارة عبر الحدود، أو استيعاب الخدمات. وبالنسبة لمستثمري البنية التحتية، قد تكون هذه المدن أقرب إلى «سوق النمو» من المدن المركزية التقليدية.

لماذا تستحق المدن الأفريقية الصغيرة اهتماماً طويل الأجل

تشير هذه الدراسة على وجه الخصوص إلى أنه في أفريقيا تكون المدن الصغيرة عادةً أصغر سناً من المدن الكبيرة. وهذه النقطة تحمل دلالات واضحة لتخصيص البنية التحتية على المدى الطويل. فارتفاع نسبة الشباب يعني أنه خلال السنوات العشر إلى العشرين المقبلة ستواجه هذه المدن في الوقت نفسه ضغوطاً مركزة على التعليم، والوظائف، والسكن، والخدمات العامة الأساسية.

في كثير من البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، تجاوزت وتيرة التحضر قدرة الحكومات على توفير الخدمات الأساسية، ولذلك تستمر المناطق السكنية غير الرسمية في التوسع. عند هذه النقطة، لا تكون البنية التحتية مجرد «سد فجوات»، بل تصبح شرطاً مسبقاً لتحديد ما إذا كانت المدينة قادرة على الدخول في مسار قابل للتمويل، وقابل للتشغيل، ومستدام التوسع. فإذا تعثرت شبكات المياه والصرف والكهرباء والطرق في مواكبة النمو السكاني، ستنحدر المدينة إلى توسع منخفض الكفاءة: يزداد عدد السكان، لكن تكلفة الخدمة لكل فرد ترتفع بدلاً من أن تنخفض، وتتراكم الضغوط المالية والتشغيلية باستمرار.

ومن زاوية تمويل المشاريع، تجمع هذه المدن بين الفرصة والمخاطر. فالميزة تكمن في صلابة الطلب واتساع مساحة النمو الإضافي على المدى الطويل؛ أما المخاطر فتتمثل في ضعف قاعدة الإيرادات، ومحدودية قدرة القطاع العام على السداد، وعدم نضج أنظمة الأراضي والتخطيط. لذلك، فإن تنفيذ مشاريع البنية التحتية في هذه المناطق يرجح أن يعتمد على الاستثمار المرحلي، والتمويل المختلط، والتمويل التنموي، وهياكل الشراكة بين القطاعين العام والخاص، وترتيبات الضمان السيادي، بدلاً من المشاريع التجارية الضخمة المنفذة دفعة واحدة.

البنية الجندرية وهجرة العمالة تؤثران في الصناعة الحضرية والمرافق الداعمة

تظهر الدراسة أيضاً أن بعض مناطق الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تعاني من فائض واضح في عدد السكان الذكور، وهو ما يتسق مع أنماط هجرة العمالة. ومن منظور تحليل البنية التحتية، فإن هذا التركيب الجندري ليس «فضولاً ديموغرافياً»، بل عامل يؤثر في تصميم أنظمة السكن الجماعي، والنقل إلى أماكن العمل، والمناطق الصناعية الخدمية، وإمدادات الطاقة، والأمن الحضري.عندما تهيمن على التركيب السكاني للمدينة أعداد كبيرة من العمال الذكور الوافدين، تميل وظائف المدينة إلى أن تتركز أكثر في الإنشاءات واللوجستيات والصناعة والاقتصاد المعتمد على الموارد؛ أما عندما يزداد انتقال الأسر، فإن أهمية البنية التحتية للإسكان والتعليم والرعاية الصحية والتجزئة ترتفع بسرعة. وبعبارة أخرى، يشكّل التركيب السكاني مزيج أصول المدينة، كما يشكّل نوع بنيتها التحتية.

مخاطر المناخ في المدن تتراكب الآن مع التركيب السكاني

تشير خلفية الدراسة إلى أن سكان المدن في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل يتعرضون بصورة متزايدة لمخاطر مثل الحرارة الشديدة والفيضانات وتلوث الهواء. إن تغيّر التركيب السكاني قد يفاقم هذا الهشاش: فالمسنون والرضع والحوامل والعاملون في الهواء الطلق أقل قدرةً بشكل واضح على تحمّل موجات الحر والفيضانات.

وهذا يغيّر منطق الاستثمار في البنية التحتية. ففي الماضي، كانت كثير من المشاريع الحضرية تدور أكثر حول «النمو»؛ أما الآن، فيجب أن تدور مشاريع متزايدة حول «التكيف». فأنظمة مكافحة الفيضانات، والمدن الإسفنجية، والمباني المرنة حرارياً، والاحتياطيات الكهربائية، وإمدادات المياه الطارئة، والطاقة الموزعة، تنتقل من كونها وظائف ملحقة إلى فئات أصول أساسية. وبالنسبة لرأس المال التأميني، ومؤسسات التمويل التنموي، وصناديق البنية التحتية طويلة الأجل، لم تعد القدرة على التكيف مع المناخ مجرد بُعد من أبعاد ESG، بل أصبحت شرطاً مهماً لاستدامة التدفقات النقدية للأصول.

سيعتمد الاستثمار في البنية التحتية أكثر على البيانات على مستوى المدينة، لا على السرديات الكلية

ربما لا تكون أهم دلالات هذه الدراسة هي معدل النمو في مدينة معينة، بل تغيّر وحدة التحليل: من الدولة إلى المدينة، ومن الإجمالي إلى البنية، ومن السكان الثابتين إلى تدفقات الهجرة.

في المستقبل، قد تكون الأسئلة التالية هي ما يحدد فعلاً تدفقات أموال البنية التحتية:

1. أي المدن الثانوية تمرّ بمرحلة تجمّع السكان الشباب؟ 2. أي المدن تنتقل من النمو الطبيعي إلى النمو المدفوع بالهجرة؟ 3. أي المدن تُظهر بنيتها الجندرية سمات هجرة صناعية؟ 4. أي التجمعات الحضرية تتشكل فيها نطاقات جديدة للتنقل اليومي ونطاقات لوجستية جديدة؟ 5. أي المدن ترتفع فيها الهشاشة المناخية بالتوازي مع كثافة السكان؟

ترتبط هذه الأسئلة مباشرة بتخصيص رأس المال في النقل والطاقة والمياه والإسكان والبنية التحتية الرقمية. وبالنسبة لمقاولي الهندسة، يعني ذلك أن الفرص السوقية ستكون أكثر تشتتاً، وستتطلب قدرة أكبر على التنفيذ المحلي؛ وبالنسبة للمؤسسات الاستثمارية، يعني ذلك أن انتقاء المشاريع لا ينبغي أن يقتصر على عائد الأصل الفردي، بل يجب أن ينظر إلى المرونة السكانية طويلة الأجل للنظام الحضري؛ أما بالنسبة للحكومات، فهذا يعني أن سياسات البنية التحتية يجب أن تتوافق مع الواقع السكاني بدرجة أدق وأكثر تفصيلاً.

على المدى الطويل، ستدور المنافسة في البنية التحتية الحضرية حول «تدفقات السكان»

لا تزال عملية التحضر العالمية مستمرة، لكن نموذج المنافسة بين المدن قد تغيّر. فالتنافس في الماضي كان على الحجم، أما الآن فهو على جاذبية السكان، وكفاءة الخدمات، والقدرة على التكيف. والمدن القادرة على استيعاب الهجرة، وامتصاص السكان الشباب، ودعم خلق الوظائف، وفي الوقت نفسه تعزيز المرونة المناخية، هي الأرجح أن تصبح مراكز تجمّع لرأس المال المستقبلي في البنية التحتية.لذلك، تكمن القيمة الحقيقية لهذه الدراسة في تذكيرنا بأن البنية التحتية ليست نظامًا تقنيًا منفصلًا عن التغيرات السكانية، بل هي الحامل المكاني لهذه التغيرات. وكلما أصبح التركيب السكاني للمدينة أكثر تباينًا، قلّ اعتماد توزيع البنية التحتية على المتوسطات؛ وكلما ازدادت حركية الهجرة في المدينة، ازدادت الحاجة إلى التخطيط المنسق للنقل والكهرباء والإسكان والخدمات العامة.

ومن منظور رأس المال الهندسي العالمي، لا تقتصر فرصة البنية التحتية في الدورة المقبلة على “المشروعات الجديدة” ذاتها، بل تتمثل أيضًا في القدرة على رصد التغيرات السكانية، وتصحيح نماذج التخطيط، والدخول مبكرًا في مسار النمو.

الخاتمة

إن السكان الحضريين يعيدون تشكيل أنفسهم، ويجب أن تعيد البنية التحتية تشكيل نفسها تبعًا لذلك. بالنسبة إلى المستثمرين والمطورين والجهات الحكومية، لم يعد السؤال الحقيقي هو: “هل ستنمو المدينة؟”، بل: “أين سيحدث النمو، وبأي بنية سيتحقق، وأي البنى التحتية سيدفع في النهاية إلى قمة الأولويات؟”. وبهذا المعنى، أصبحت دراسة السكان متغيرًا تمهيديًا مهمًا في دراسة البنية التحتية.