Gestão sustentável de águas pluviais: um fator decisivo na tomada de decisões de infraestrutura urbana

Mudança de paradigma na infraestrutura urbana: dos tubos para sistemas azul-verde

As pressões climáticas que as cidades globais enfrentam estão a remodelar a lógica do investimento em infraestrutura. O sistema tradicional de gestão de águas pluviais, centrado em tubos de drenagem e canais subterrâneos, embora tenha atenuado eficazmente as inundações durante o século passado, mostra-se incapaz de lidar com a crescente frequência de chuvas extremas, o efeito de ilha de calor urbana e a degradação da qualidade da água. Surge então a Gestão Sustentável de Águas Pluviais (GSAP, ou SSWM na sigla em inglês), que integra infraestruturas azul-verde no tecido urbano através de instalações descentralizadas que imitam o ciclo hidrológico natural — como jardins de chuva, zonas húmidas de retenção e pavimentos permeáveis. Esta transformação não é apenas uma atualização tecnológica, mas envolve uma reestruturação fundamental dos modelos de governança, financiamento e operação a longo prazo.

Caso sueco: condições de governança superam o desempenho técnico

Um estudo recente publicado na *npj Urban Sustainability*, utilizando as cidades suecas de Malmö e Östersund como amostra, sistematizou 40 fatores que influenciam a gestão de águas pluviais desde a década de 1960 e aplicou o Método Best-Worst (Melhor-Pior) para que profissionais priorizassem 9 fatores-chave. O resultado foi surpreendente: a “colaboração externa” foi considerada o fator mais determinante, enquanto a “inovação e adaptação tecnológica” ficou em último lugar. Isto significa que, face às futuras decisões sobre GSAP, os profissionais consideram que, embora as expectativas de desempenho do sistema sejam importantes, são as “condições de entrega” — como coordenação interorganizacional, delegação de políticas, capacidade institucional, negociação do uso do solo, sustentabilidade financeira e manutenção a longo prazo — que realmente determinam o sucesso ou o fracasso.

Esta descoberta desafia a tendência tradicional de avaliação de infraestruturas, excessivamente dependente de modelos e medições quantitativas de desempenho. Em Malmö e Östersund, apesar das diferenças de escala e clima, a fragmentação institucional e a falta de definição de responsabilidades surgiram como os maiores obstáculos à expansão da GSAP. Quando múltiplos departamentos — serviços municipais de água, planeamento, parques, transportes e proprietários privados de terrenos — precisam de gerir em conjunto um sistema de drenagem pluvial, a falta de mecanismos de coordenação pode levar a atrasos nos projetos, derrapagens orçamentais e até falhas funcionais.

O reflexo da infraestrutura global: por que a GSAP é a próxima fronteira de investimento

Numa perspetiva ampla da infraestrutura global, o dilema da GSAP não é um caso isolado. Fenómenos semelhantes de “bloqueio institucional” surgem em áreas como a transição energética, cidades inteligentes e infraestrutura digital: a inércia da engenharia consolidada e os interesses setoriais dificultam a ultrapassagem do gargalo por novas tecnologias. No entanto, a especificidade da GSAP reside no facto de envolver quase todos os setores da infraestrutura urbana — transportes (pavimentos permeáveis), edifícios (telhados verdes), espaços públicos (jardins de chuva) e tratamento de água (ligações a condutas) —, pelo que o seu sucesso determina diretamente a resiliência urbana global.

Para investidores em infraestruturas e financiadores de projetos, os projetos de GSAP apresentam um atrativo único: geralmente têm dimensão moderada, podem ser implantados de forma modular e geram múltiplos benefícios (controlo de cheias, ecologia, regulação climática, saúde).Para investidores em infraestrutura e financiadores de projetos, os projetos de SSWM têm um apelo único: geralmente são de tamanho moderado, implantáveis de forma modular e capazes de gerar múltiplos benefícios (controle de inundações, ecologia, regulação climática, saúde). No entanto, como revelado pelo Instituto Sueco, o capital só pode ser alocado de forma eficaz quando a estrutura de governança proporciona um ambiente político estável e uma plataforma de colaboração intersetorial para esses projetos. O modelo de PPP (parceria público-privada) já foi testado nessa área, mas a distribuição das responsabilidades de manutenção de longo prazo, a definição de indicadores de desempenho e os mecanismos de recuperação de custos ainda precisam ser meticulosamente projetados.

Do Norte Global ao Sul Global: experiências e desafios replicáveis

A experiência sueca é ainda mais relevante para os países em desenvolvimento. Em regiões de rápida urbanização, como Sudeste Asiático, Índia e África, os sistemas de drenagem já são frágeis, e a construção em larga escala de sistemas de SSWM de uma só vez é muitas vezes irrealista. Nesse contexto, priorizar a construção de capacidade de coordenação institucional, estabelecer uma divisão de responsabilidades intersetoriais e acumular confiança social por meio de pequenos projetos-piloto é mais crucial do que introduzir tecnologias caras. O Banco Mundial e o Banco Asiático de Desenvolvimento listaram recentemente a "drenagem urbana adaptada ao clima" como área prioritária de empréstimos, mas a avaliação da capacidade de governança deve ser mais incorporada na análise dos projetos.

Vale a pena alertar que o SSWM não é um sistema de baixa manutenção. Ao contrário dos drenos tradicionais, a infraestrutura azul-verde requer manutenção contínua – remoção de sedimentos, poda de vegetação, monitoramento da qualidade da água. Se faltarem fundos operacionais de longo prazo e equipes especializadas, essas instalações podem se tornar meros ornamentos paisagísticos ou até mesmo criadouros de mosquitos. Portanto, qualquer investimento em SSWM deve estabelecer simultaneamente um fundo de manutenção dedicado, ou alcançar sustentabilidade financeira por meio da incorporação em taxas de condomínio, impostos sobre águas pluviais, etc.

Conclusão: reequilíbrio nas decisões de infraestrutura

A pesquisa sueca envia um sinal claro: o futuro da gestão sustentável de águas pluviais não depende da nossa capacidade de inventar filtros mais eficientes ou sensores mais inteligentes, mas sim da nossa capacidade de quebrar barreiras setoriais, estabelecer financiamento de longo prazo e colocar a capacidade de governança antes do brilho tecnológico. Para analistas globais de infraestrutura, capital de engenharia e planejadores nacionais, isso significa que, nas futuras avaliações de projetos, as "condições suaves" além das tabelas de parâmetros técnicos devem receber um peso correspondente à sua importância. Quando a infraestrutura urbana realmente se volta para o baseado na natureza, precisamos não apenas de inovação em engenharia, mas também de inovação institucional.