Los centros de datos dominan el último informe de economía de la construcción en EE.UU.: diferenciación estructural bajo la ola de infraestructura de IA.

Centros de datos: el único motor de crecimiento en la economía de la construcción

El informe sobre la economía de la construcción en Estados Unidos de mayo de 2026 presenta un panorama contradictorio: los indicadores generales mejoran, pero casi todos los aspectos positivos se concentran en el ámbito de los centros de datos. La actividad de planificación aumentó mes a mes, el número de nuevos proyectos iniciados creció, la cartera de pedidos de los contratistas alcanzó un máximo desde 2023, y las vacantes de empleo en el sector de la construcción también alcanzaron su nivel más alto en 10 meses. Sin embargo, detrás de estos datos, se observa un marcado contraste entre el frenesí de la construcción en IA y la debilidad de los proyectos privados ordinarios.

Como señaló Ken Simonson, economista jefe de la Asociación General de Contratistas de Estados Unidos (Associated General Contractors of America), los contratistas enfrentan un 'doble golpe': los precios de los materiales aumentan al ritmo más rápido desde la pandemia, mientras que la tasa de crecimiento de los precios de licitación se desacelera. Para los contratistas que no tienen proyectos de centros de datos, el entorno del mercado es en realidad más severo de lo que muestran las cifras.

La afluencia de capital de IA reconfigura la estructura de la demanda de ingeniería

El crecimiento explosivo de la demanda de centros de datos es una consecuencia directa de la rápida expansión de la inversión en infraestructura de inteligencia artificial. Los gigantes tecnológicos y los proveedores de servicios en la nube están invirtiendo a un ritmo sin precedentes en clústeres de GPU, sistemas de refrigeración e instalaciones eléctricas de alta densidad. Según datos de Dodge Construction Network, solo en mayo, varios proyectos de centros de datos a hiperescala entraron en la fase de planificación o inicio, con inversiones individuales que a menudo ascienden a decenas de miles de millones de dólares.

Esta afluencia de capital ha transformado por completo la estructura de pedidos de la industria de la construcción. Anirban Basu, economista jefe de la Asociación de Constructores y Contratistas de Estados Unidos (Associated Builders and Contractors), señaló que el nivel más alto de vacantes de empleo en 10 meses 'refleja una demanda excepcional de puestos clave en la construcción de centros de datos', como ingenieros eléctricos, instaladores de sistemas de refrigeración y gerentes de proyectos de centros de datos. Los informes de los contratistas muestran que las empresas con pedidos de centros de datos tienen una cartera de proyectos notablemente más abundante, mientras que aquellas que dependen de proyectos de bienes raíces comerciales, edificios de oficinas o comercios minoristas enfrentan una contracción de pedidos.

Presiones de costos y cuellos de botella en la cadena de suministro

A pesar de la fuerte demanda, la construcción de centros de datos no está exenta de costos. En mayo de 2026, el incremento interanual de los precios de los insumos de materiales de construcción alcanzó un máximo posterior a la pandemia, con los precios del cobre, el acero y los componentes relacionados con semiconductores en aumento continuo. Además, el plazo de entrega de equipos especializados (como transformadores y sistemas de alimentación ininterrumpida) se ha extendido a más de 18 meses, lo que obliga a los desarrolladores a reservar capacidad con antelación.

En cuanto a la mano de obra, la competencia por trabajadores calificados se ha desplazado de los campos de construcción tradicionales a las etapas de instalación y puesta en marcha de centros de datos. Muchos proyectos se ven obligados a pagar horas extras con prima o reclutar trabajadores técnicos del extranjero, lo que eleva aún más los costos de construcción. Esta presión de costos, a su vez, reprime la voluntad de iniciar proyectos en otros ámbitos no relacionados con la IA, creando un círculo vicioso.

Riesgos a largo plazo de una dependencia única## Riesgo a largo plazo de la dependencia única

La economía de la construcción en Estados Unidos actualmente depende en exceso del sector de centros de datos, lo cual merece atención. Históricamente, cualquier concentración explosiva en un solo sector de la construcción ha provocado posteriormente un exceso de capacidad y ajustes cíclicos. Aunque el auge actual de los centros de datos está respaldado por la demanda real de IA, si la trayectoria tecnológica cambia (por ejemplo, nuevos chips que reduzcan el consumo de energía) o si el gasto de capital en IA se desacelera, los proyectos en construcción podrían enfrentar retrasos o cancelaciones.

Además, los centros de datos suelen ubicarse en zonas suburbanas con suficiente electricidad y bajo costo del suelo, y tienen casi ningún efecto de derrame sobre los edificios comerciales de oficinas, el comercio minorista y los mercados residenciales en los núcleos urbanos. Esto significa que el auge de los centros de datos no puede impulsar una renovación urbana más amplia ni la construcción de transporte público, y los beneficios económicos regionales son limitados.

Perspectiva global: los centros de datos se convierten en un nuevo campo de batalla de la competencia de infraestructura

Desde la perspectiva de la competencia global de infraestructura, el sólido desempeño de la construcción de centros de datos en EE. UU. refleja el creciente estatus de la infraestructura digital en la estrategia nacional del siglo XXI. Del mismo modo, Europa, el Sudeste Asiático y Oriente Medio también están experimentando una ola de construcción de centros de datos: Singapur ha suavizado su prohibición de centros de datos, el NEOM de Arabia Saudita planea un parque de IA a gran escala, y el estado de Johor en Malasia ha atraído inversiones por miles de millones de dólares.

Sin embargo, EE. UU. enfrenta un doble desafío único: primero, si la capacidad de la red eléctrica puede soportar la nueva carga prevista de más de 50 gigavatios de centros de datos; segundo, cómo equilibrar la asignación de capital y mano de obra entre la infraestructura de IA y otras infraestructuras clave (como carreteras, puentes y suministro de agua).

Conclusión: "Divergencia en forma de K" en el sector de infraestructura

Los datos económicos de la construcción de mayo de 2026 revelan un patrón de "divergencia en forma de K" en la industria: los centros de datos de IA hacia arriba, la construcción comercial tradicional hacia abajo. Esta divergencia no es solo una fluctuación de demanda a corto plazo, sino que también puede indicar un cambio estructural a largo plazo: la infraestructura digital está evolucionando de "construcción complementaria" a "activo central", mientras que la infraestructura tradicional enfrenta restricciones fiscales y saturación de la demanda. Para los formuladores de políticas, cómo guiar el capital y el talento técnico hacia proyectos públicos más amplios, evitando la trampa de que "solo los centros de datos pueden impulsar la economía", será un tema clave en los próximos años.