Da expansão das margens ao preenchimento interno: a lógica de infraestrutura das cidades baseadas em recursos por trás de três décadas de evolução urbana de Panjin

1. Uma monitorização de três décadas da "pele" urbana

A superfície impermeável urbana — terrenos cobertos por materiais impermeáveis como asfalto e concreto — é o marcador físico mais direto da urbanização global. Uma equipe da Academia Chinesa de Ciências, em um estudo publicado na *Scientific Reports*, tomou a cidade de Panjin, na província de Liaoning, como amostra e, por meio de aprendizado profundo e métodos de otimização combinada tempo-espectro-textura, realizou a identificação em nível de pixel das trajetórias de expansão urbana entre 1990 e 2020. O estudo não apenas forneceu um conjunto de dados, mas também revelou como uma cidade baseada em recursos ajusta sua lógica espacial após um período de crescimento prolongado.

De acordo com o estudo, a área construída da cidade de Panjin aumentou de 312,75 km² para 489,49 km², com uma expansão média anual de 5,89 km². Superficialmente, estes são números comuns na onda de urbanização chinesa. Mas a mudança fundamental está na forma espacial: o padrão de expansão urbana passou das formas iniciais de "saltos" e "margem" para, após 2016, um padrão de "preenchimento". O que isso significa? Significa que Panjin se despediu da fase extensiva de "espalhar o bolo" e passou a realizar uma recomposição de densidade e renovação funcional dentro de um esqueleto espacial existente.

Para pesquisadores de infraestrutura, essa transformação tem um significado que transcende uma única cidade. Ela reflete a escolha inevitável das cidades chinesas baseadas em recursos diante de restrições fiscais, limites mais rígidos de uso do solo e a necessidade de renovação do estoque existente.

2. Dificuldades espaciais e pressões de transformação das cidades baseadas em recursos

Panjin é uma típica cidade baseada em recursos, tendo estabelecido seu sistema industrial a partir de recursos de petróleo e gás. Desde os anos 1990 até o início deste século, as cidades baseadas em recursos frequentemente adotavam uma lógica de planejamento de "primeiro produzir, depois viver". As zonas industriais, áreas residenciais e instalações de serviços públicos eram separadas umas das outras, dependendo de novas terras para atender às necessidades de crescimento. Esse modelo foi eficaz durante o ciclo de extração de recursos, mas, uma vez que os recursos entram em fase de declínio, a cidade enfrenta múltiplas pressões: queda da receita fiscal, desaceleração do crescimento populacional e baixa eficiência do espaço existente.

O estudo mostra que a compacidade espacial da superfície impermeável de Panjin apresentou uma tendência de queda, indicando que a forma urbana inicial tendia à dispersão. Uma estrutura urbana dispersa implica custos de infraestrutura mais elevados: redes de tubulação mais longas, estradas mais largas, maiores distâncias de deslocamento e menor acessibilidade aos serviços públicos. Para uma cidade em busca de transformação, esse é um modelo de desenvolvimento insustentável.

A mudança de padrão ocorrida por volta de 2016 coincidiu com ajustes macroeconômicos da política nacional. O nível nacional passou a enfatizar a "renovação urbana" e o "planejamento do estoque existente", as políticas de oferta de terras se tornaram mais rígidas, e os governos locais começaram a reavaliar o potencial das áreas urbanas existentes. O caso de Panjin mostra que, mesmo em cidades do norte baseadas em recursos, essa transmissão de políticas está produzindo efeitos.

3. Dos dados de sensoriamento remoto às decisões de infraestrutura: a evolução das ferramentas

A monitorização tradicional da expansão urbana dependia de anuários estatísticos e registros de ajustes administrativos, cuja precisão e atualidade dificilmente sustentavam um planejamento refinado. O método adotado neste estudo — classificação em nível de pixel por aprendizado profundo, otimização combinada de características tempo-espectro-textura e regressão linear segmentada para identificar pontos de ruptura — representa um paradigma de pesquisa replicável.

Esse paradigma tem grande importância para instituições que investem em infraestrutura.Esse paradigma é de grande importância para instituições de investimento em infraestrutura. No Sul Global, muitas cidades carecem de dados de uso do solo de alta qualidade, o que gera incertezas nas decisões de localização e financiamento de infraestrutura. Sistemas de monitoramento baseados em imagens de sensoriamento remoto e inteligência artificial podem fornecer dados urbanos espaciais contínuos, consistentes e verificáveis, sem depender dos sistemas estatísticos tradicionais. Isso significa que os investidores em infraestrutura podem avaliar com mais precisão a velocidade e a forma reais da expansão urbana, otimizando assim o cronograma dos projetos e a alocação de capital.

Por exemplo, no caso de Panjin, se os investidores observassem em 2000 que a expansão periférica era dominante, poderiam concluir que havia forte demanda por infraestrutura de apoio nas novas áreas urbanas. Já depois de 2016, com o declínio da expansão periférica, a renovação do centro antigo por meio de preenchimento (infill), a atualização das redes de tubulações e as instalações de transporte inteligente tornaram-se direções de investimento mais razoáveis. Essa lógica de investimento orientada por dados está se tornando o novo senso comum no setor de infraestrutura.

4. Comparação Espelhada das Cidades de Recursos no Mundo

A situação difícil enfrentada por Panjin tem muitas analogias no mundo. A região do Ruhr, na Alemanha, após o declínio das indústrias de carvão e aço, passou por um longo processo de ajuste da forma urbana. As cidades petrolíferas de Alberta, no Canadá, têm oscilado repetidamente com as flutuações dos preços do petróleo. Várias cidades de recursos no nordeste da China buscam alternativas em meio à emigração populacional e ao uso ineficiente da terra. O estudo cita os exemplos do Ruhr e de Alberta para mostrar que esse não é um problema exclusivo da China, mas sim um legado espacial da civilização industrial.

A diferença está nos instrumentos de política e na capacidade de planejamento. A região do Ruhr, por meio da renovação urbana e da construção de corredores verdes, completou gradualmente a transição da paisagem industrial para a economia do conhecimento. Panjin, por sua vez, por meio de restrições de planejamento e orientação de mercado, tenta aumentar a intensidade do uso do solo sem expandir o perímetro urbano. Em contraste, percebe-se que, quando o principal motor do crescimento urbano passa da extração de recursos para os serviços e a inovação, a compacidade espacial acaba se tornando uma vantagem competitiva.

Para os investidores em infraestrutura, as cidades de recursos significam a coexistência de riscos e oportunidades. Por um lado, a capacidade fiscal é limitada e a capacidade de pagamento é incerta; por outro, há grande demanda em áreas como renovação de centros antigos, restauração ecológica e melhoria do transporte. O importante é identificar se a cidade já superou a fase da “maldição dos recursos” e entrou em um desenvolvimento diversificado. A expansão por preenchimento (infill) de Panjin após 2016 pode ser vista como um sinal de melhoria da capacidade de governança urbana.

5. O Que a Expansão por Preenchimento Significa para a Infraestrutura

Em comparação com a expansão periférica, a expansão por preenchimento tem efeitos mais complexos sobre a infraestrutura. A expansão periférica geralmente é acompanhada pela construção de novas redes viárias e pela ampliação dos sistemas de abastecimento de água e energia, com custos de construção relativamente baixos e facilidade de adoção de projetos padronizados e modulares. Já a expansão por preenchimento insere novos lotes de desenvolvimento na área urbanizada existente, exigindo conexão com redes antigas e impondo maiores demandas sobre a capacidade de transporte e a densidade de serviços públicos.Isso também mudou as prioridades do financiamento de infraestrutura. Na fase de expansão periférica, as receitas de concessão de terras podem cobrir a maior parte dos custos de desenvolvimento, incluindo a infraestrutura; já na fase de preenchimento, os ganhos com a valorização do solo diminuem, e o investimento inicial em infraestrutura precisa depender mais de títulos governamentais, modelos de PPP ou capital de empresas de serviços públicos. Para uma cidade como Panjin, concluir a atualização das redes de tubulação, a reforma viária e a modernização das instalações de prevenção de desastres sob forte restrição fiscal é uma questão mais complexa do que “construir mais uma estrada”.

A tendência de “declínio da compacidade” apontada pelo estudo também alerta os planejadores de que a expansão por preenchimento não traz automaticamente ganhos de eficiência espacial. Se os terrenos preenchidos carecerem de suporte de serviços públicos e empregos, a cidade ainda pode cair no “espraiamento por preenchimento” — ou seja, o solo é ocupado, mas as funções ficam fragmentadas. Portanto, o investimento em infraestrutura precisa avançar em sincronia com o layout industrial e o planejamento dos centros de emprego para gerar benefícios espaciais reais.

6. Um modelo de monitoramento replicável e a “preparação antecipada” da China

O verdadeiro valor deste método de pesquisa está na sua replicabilidade. A China tem mais de uma centena de cidades baseadas em recursos naturais, e há milhares no mundo que dependem de uma única indústria. Os meios tradicionais de monitoramento não conseguem sustentar diagnósticos espaciais em larga escala e alta frequência. Já a combinação de aprendizado profundo e sensoriamento remoto oferece um caminho de baixo custo.

Por exemplo, na África e no Sudeste Asiático, muitas cidades em expansão carecem de informações cadastrais, o que torna o investimento em infraestrutura de alto risco. Se for possível usar métodos semelhantes para gerar um panorama unificado das mudanças nas superfícies impermeáveis urbanas, as agências internacionais de desenvolvimento e os investidores privados poderão identificar a demanda efetiva com mais precisão. O arcabouço metodológico deste estudo ajudará a construir a infraestrutura de conhecimento para o investimento global em infraestrutura urbana.

Voltando a Panjin. Em trinta anos, a cidade acrescentou cerca de 177 quilômetros quadrados de área construída, e o ritmo de expansão desacelerou significativamente após 2016, voltando-se para o preenchimento interno. Isso não é um sinal de declínio urbano, mas a expressão da maturidade da lógica de desenvolvimento urbano. Para os observadores, é um caso em microescala da transição das cidades chinesas da “quantidade” para a “qualidade”.

7. Conclusão: o futuro da infraestrutura está em compreender a “gramática morfológica” das cidades

O padrão de expansão de uma cidade é a projeção espacial de sua estrutura político-econômica. A história de Panjin narra como uma cidade baseada em recursos naturais passou de depender de novas terras a explorar o valor do estoque existente e como, em uma era de investimento em infraestrutura cada vez mais racional, usou dados para embasar decisões. Quando os dados de superfícies impermeáveis da equipe da Academia Chinesa de Ciências são convertidos em estratégias de planejamento, a cidade adquire capacidade de “autoadaptação”.

Para a indústria global de infraestrutura, o caso de Panjin nos lembra que o próximo estágio do crescimento urbano não dependerá mais do desenvolvimento periférico em larga escala, mas sim de um projeto abrangente baseado em diagnóstico de dados, renovação do estoque existente e financiamento refinado. A competitividade da infraestrutura não reside apenas na capacidade de construção, mas também na capacidade de compreender e prever mudanças na forma urbana. Os trinta anos de Panjin são justamente a pedra de toque dessa capacidade.