Alerta sobre a corrida por infraestrutura de minerais críticos no Canadá: fluxo de capital global e gargalos na aprovação de projetos

A corrida de infraestrutura na era dos minerais críticos

No contexto em que a transição energética global e a segurança da cadeia de suprimentos se tornam centrais para a estratégia, a infraestrutura de minerais críticos tornou-se um novo padrão de competitividade nacional. O relatório mais recente da PwC Canada adverte que, embora o Canadá tenha ricas reservas minerais e recursos energéticos, está ficando para trás em relação aos seus pares globais em investimentos em infraestrutura e eficiência na aprovação de projetos. Se não acelerar as ações, poderá perder a maior oportunidade de desenvolvimento de recursos deste século.

O relatório prevê que, até 2050, o investimento total em infraestrutura no Canadá atingirá 4,7 trilhões de dólares canadenses, mas atualmente os gastos com infraestrutura representam apenas 6,6% do PIB, enquanto a média dos países líderes globais é de 7,4%. Para preencher essa lacuna, o Canadá precisaria investir anualmente cerca de 34 bilhões de dólares canadenses adicionais. Por trás desse número está uma lógica industrial clara: quem construir primeiro uma rede de infraestrutura eficiente e confiável dominará a cadeia de suprimentos de minerais críticos.

Setor de recursos: maior oportunidade e desafio mais severo

A extração de recursos e a infraestrutura relacionada são identificadas pela PwC como o maior direcionamento de investimento em infraestrutura do Canadá no futuro, com gastos acumulados estimados em 1,6 trilhão de dólares canadenses. O investimento anual passará dos atuais 53 bilhões para 63 bilhões de dólares canadenses, impulsionado pela demanda rígida global por minerais críticos e energia limpa, bem como pelas estratégias de diversificação dos países que buscam reduzir a dependência de um único fornecedor.

No entanto, o relatório ressalta que as oportunidades do Canadá não se concretizam automaticamente. Tomemos como exemplo o cinturão mineral Ring of Fire em Ontário — uma das maiores áreas minerais não desenvolvidas do Canadá — cujo desenvolvimento requer a construção simultânea de estradas, redes de transmissão, conexão digital e infraestrutura comunitária, em vez de um projeto único. Esse modelo de "infraestrutura integrada" exige coordenação de planejamento mais precoce, processos de aprovação mais rápidos e colaboração entre setores. No entanto, os atuais processos de revisão regulatória prolongados do Canadá causam atrasos de anos e custos excessivos nos projetos, colocando o país em desvantagem na competição com minerações da Austrália, Chile, entre outros.

Gargalos de aprovação e comparação internacional

O relatório da PwC identifica claramente a aprovação regulatória como o principal obstáculo. Os projetos canadenses frequentemente enfrentam revisões sobrepostas de vários níveis de governo, avaliações ambientais longas e consultas lentas com os povos indígenas. Em contraste, concorrentes como os Estados Unidos e a Austrália já simplificaram os ciclos de licenciamento para projetos de minerais críticos por meio de legislação. Por exemplo, a Lei de Redução da Inflação e a Lei Bipartidária de Infraestrutura dos EUA fornecem vias aceleradas para projetos de minerais e energia limpa.

O relatório também aponta que o Canadá está ficando para trás em termos de crescimento de investimento em várias áreas de infraestrutura. No investimento em energia nuclear, o Canadá deve crescer apenas 11% até 2050, enquanto a média global é de 45%. Da mesma forma, em categorias estratégicas de infraestrutura, como aeroportos e data centers, a taxa de crescimento do investimento nos EUA também superará significativamente a do Canadá. Se o Canadá não conseguir preencher rapidamente essas lacunas, seu posicionamento na economia digital global, manufatura avançada e sistemas de energia poderá ser marginalizado.

Fluxos de capital global e reequilíbrio geo-econômicoO capital global está atualmente passando por uma migração concentrada para infraestrutura. A segurança da cadeia de suprimentos, a independência energética e os compromissos climáticos estão levando governos e empresas a considerarem a infraestrutura como um ativo central para a competitividade nacional. O Canadá possui reservas líderes mundiais de minerais críticos como potássio, urânio, níquel e cobalto, além de abundantes recursos hídricos e de urânio, tendo teoricamente o potencial de se tornar um hub de fornecimento de materiais críticos para o mundo ocidental. No entanto, o atraso na construção de infraestrutura está enfraquecendo essa vantagem natural.

A PwC enfatiza que a solução reside em três aspectos: primeiro, acelerar a aprovação de projetos, estabelecendo um "canal verde" para minerais críticos; segundo, aprofundar a cooperação com comunidades indígenas, adotando modelos de compartilhamento de direitos para obter licença social; terceiro, expandir a participação do capital privado, explorando novos instrumentos de financiamento, como títulos de infraestrutura, concessões e modelos de PPP. Essas medidas determinarão se o Canadá conseguirá transformar seu potencial de recursos em produção real e manter sua posição na corrida global por infraestrutura.